Trước khi bắt đầu Game 7 giữa Rockets và Warriors, không có bí mật nào giữa hai bên.
Đặc biệt đối với một đội như Warriors đã chơi quá nhiều trận đấu đỉnh cao, những rắc rối nào sẽ gặp phải trong Game 7, những động thái và khuyết điểm nào của đối thủ, và những điểm yếu nào của họ, tôi tin rằng Huấn luyện viên Kerr đã tiến hành mô phỏng bàn cát chi tiết trước trận đấu…
Tin xấu là trước khi bắt đầu Game 7, Payton II đột nhiên được đưa vào danh sách nghỉ vì bị ốm. Nhưng điều này cũng mở ra những ý tưởng mới cho Warriors để sử dụng cầu thủ.
Bojemski đã có thể trở lại đội hình xuất phát để hợp tác với Curry ở hàng hậu vệ, và khi đội cần cường độ đối đầu cao hơn, Kerr cuối cùng cũng nhớ đến Looney, người đã ngồi dự bị trước đó. Việc điều chỉnh nhân sự cũng nhanh chóng tạo ra kết quả trong thực chiến. Chúng ta hãy nói về Bojemski trước. Khi Curry bị bao vây sau khi mở màn, anh ấy đã nổi bật trong một thời gian ngắn. Đầu tiên, anh ấy thực hiện đường chuyền tuyệt vời cho Draymond Green để ghi ba điểm, sau đó tự mình thực hiện một cú ba điểm ở vòng tiếp theo, dẫn đến khởi đầu 8-2 cho đội khách.
Hãy nói về Looney, người xuất hiện vào cuối hiệp một. Vào thời điểm này, Rockets đã sử dụng đội hình tháp đôi mà Warriors khá sợ, và đã sẵn sàng phá vỡ nhịp độ của Warriors bằng chiến thuật phòng thủ theo khu vực. Nhưng trong 6 phút Looney có mặt trên sân, anh ấy đã cơ bản phá vỡ động thái giết người của Rockets. Vào cuối hiệp một, anh ấy đã sử dụng sức nặng và kinh nghiệm của mình để chống đỡ thành công tác động của tháp đôi Rockets. 3 lần bật bóng có vẻ không đáng kể, nhưng ở một mức độ lớn đã kiềm chế sự tự tin của đối thủ trong việc tấn công đường biên bên trong.
Ngoài việc vật lộn với những người đàn ông to lớn của Rockets, Looney đã có thể giải phóng đôi tay của mình và sử dụng một chiếc mũ lớn để từ chối sự đột phá của Jalen Green. Trong tấn công, anh ấy cũng có thể kiên quyết nắm bắt cơ hội phản công. Một pha tấn công gọn gàng vào rổ và một quả ném phạt lỗi 2 trong 1, tất cả đều phá vỡ kế hoạch chiến lược của Rockets ở một mức độ nào đó…
Chiến lược phòng thủ của Warriors cũng đang thay đổi. Vì Rockets đã có thể sử dụng phòng thủ theo khu vực và một đội hình đôi cường độ cao chống lại Curry trong các trận đấu trước để đóng băng hàng công của Warriors, tại sao các cựu binh của Golden State lại không thể học được một mánh khóe như vậy? Trong suốt hiệp một, Warriors đã sao chép “chế độ Rockets” trong nhiều hiệp đấu. Họ tạo ra một mạng lưới phòng thủ lớn, buộc Rockets phải ném nhiều hơn từ bên ngoài, và ném chính xác là điểm yếu rõ ràng nhất của Rockets.
Ngoài ra, sau khi Jordan nhận được bóng, anh ấy cũng thích cách đối xử theo đội hình đôi mà chỉ Curry mới có. Là siêu anh hùng trong chiến thắng của Rockets ở G5 và G6, Jordan thậm chí còn không ném được một cú ba điểm nào trong hiệp một. Trong một hiệp đấu, Jordan thậm chí không thể tìm đúng điểm để ném dưới sự bao vây của các cầu thủ Warriors. Anh vội vã bước lên vạch ném ba điểm, nhưng kết thúc bằng một cú ném ba điểm đáng xấu hổ.
Cú đúp không hiệu quả, Jordan không chính xác, và tinh thần của Rockets đã mất đi phần lớn. Ban đầu, vì họ đã đuổi theo từ 1-3 đến 3-3, Rockets có lợi thế về mặt tâm lý trước khi bắt đầu ván đấu thứ bảy. Một số ý kiến công chúng chính thống cũng tin rằng Warriors đã già và phải nhường chỗ cho thế hệ trẻ hơn…
Tuy nhiên, diễn biến của trận chiến đã vượt quá mong đợi của nhiều người, và không chỉ là những biến số trên. Warriors thực sự đã có những cú đấm trái tay khác vào thời điểm quan trọng.
Trong suốt hiệp một, Curry bị đối thủ bao vây mà không có sự hồi hộp. Nhưng xét về việc phối hợp ăn ý với Curry, liệu những cầu thủ trẻ của Rockets có đi quá xa không?
Khi còn 1 phút 11 giây nữa là hết hiệp một, dưới ảnh hưởng của lực hấp dẫn của Curry, Hield đã có một cơ hội tốt để tung ra một cú đánh từ ngoài. Anh không để cơ hội vuột khỏi tầm tay mà quyết đoán đón bóng và ném ba điểm. Trong đợt tấn công cuối cùng trước giờ nghỉ giải lao, Hield lại giữ bóng, nhưng lúc này, hàng thủ Rockets vẫn tập trung vào Curry. Họ không tin rằng Hield có khả năng hoàn thành pha bóng cực đỉnh, nhưng sau đó anh đã sử dụng một cú ném ba điểm siêu dài để ghi bàn thắng khó khăn khi buzzer-beater…
Nhưng hai cú ném ba điểm này vẫn không khiến các cầu thủ Rockets cảnh giác. Họ ngây thơ và có phần cố chấp tin rằng cú chạm bóng của Hield sẽ không tiếp tục. Suy cho cùng, họ đã đối đầu với tay ném yếu ớt này trong 6 trận, và họ biết anh ta mạnh mẽ đến mức nào. Suy cho cùng, Hield đã bị bỏ rơi một cách tàn nhẫn trong các trận đấu then chốt của vòng loại trực tiếp năm ngoái.
Nhưng Rockets có thể đã quên rằng Hield cũng là nhà vô địch của cuộc thi ném ba điểm. Anh ấy có gen của một tay ném thuần túy. Một khi khả năng chạm bóng của anh ấy được trau dồi và cảm giác ném bóng của anh ấy được kích hoạt hoàn toàn, sức mạnh hủy diệt của anh ấy sẽ vượt quá mong đợi. Và đây chính xác là những gì đã xảy ra trong hiệp thứ hai. Trong suốt hiệp đấu này, Warriors đã sử dụng Hield như Curry. Hield di chuyển linh hoạt giữa hàng phòng ngự của Rockets, liên tục có cơ hội ném ba điểm và liên tục ném ba điểm vào những điểm quan trọng của Rockets. Trong 6 trận đầu tiên của loạt trận, Hield chỉ đạt trung bình 7,2 điểm mỗi trận. Tuy nhiên, vào đêm quyết định sự sống còn của mùa giải này, anh đã ném 6 quả ba điểm trong hiệp một và ghi được 22 điểm cao nhất của đội.
Với 22 điểm của Hield làm nền tảng, hàng công của Warriors nhanh chóng khởi động. Trước khi hiệp một kết thúc, Curry đã có thể nắm bắt được khoảnh khắc do dự trong hàng phòng ngự của Rockets và thực hiện một cú ném ba điểm. Kênh vào bên trong của Butler không còn quá đông đúc nữa.
Bước vào hiệp hai, mặc dù Rockets vẫn đang cố gắng hết sức để bắt kịp, nhưng sự lo lắng và thiếu chín chắn của họ không thể che giấu trước chiến thuật Thái cực quyền của Warriors.
Trong hiệp đấu cuối cùng, Rockets bất ngờ sụp đổ, và cách biệt điểm số nhanh chóng được nới rộng lên hơn 20 điểm. Curry, người bị Rockets bao vây trong ba hiệp đấu, đột nhiên được giải thoát. Anh ghi được 14 điểm trong một hiệp đấu và sử dụng những cú ném ba điểm tàn nhẫn để kết thúc hoàn toàn loạt trận cực kỳ bế tắc này.
Tất nhiên, quan trọng hơn, khi Durant, James, Harden và những ngôi sao hậu thập niên 80 khác lần lượt chia tay giai đoạn mùa giải, Curry, một chú ngựa già, đã ở lại chuồng và bảo vệ phẩm giá cuối cùng của những siêu anh hùng hậu thập niên 80…