Nghịch lý 155 triệu bảng của MU

Carlos Baleba, Andrey Santos và Youri Tielemans giúp MU thay mới gần như toàn bộ tuyến giữa trong hè này.

Kỳ chuyển nhượng hè khép lại với một Manchester United khác hẳn trước đây. Carlos Baleba, Andrey Santos và Youri Tielemans lần lượt cập bến Old Trafford, giúp tuyến giữa – khu vực từng khiến đội bóng khổ sở trong nhiều mùa – được thay mới gần như toàn bộ.

Riêng ba thương vụ này đã khiến MU chi khoảng 155 triệu bảng. Baleba có giá khoảng 70 triệu bảng, Santos 50 triệu bảng, còn Tielemans được kích hoạt điều khoản giải phóng trị giá 35 triệu bảng. Chưa kể những bản hợp đồng khác, Carrick rõ ràng đã được trao một lực lượng tốt hơn đáng kể so với mùa trước.

Nhìn vào số tiền đã bỏ ra, rất khó nói ban lãnh đạo không ủng hộ Carrick. Nhưng nếu nhìn vào cấu trúc đội hình, MU vẫn chưa phải một tập thể không có điểm yếu.

Họ đã sửa rất mạnh tuyến giữa. Phần còn lại thì chưa chắc.

Tuyến giữa không còn là cái cớ

Trong nhiều năm, tuyến giữa MU luôn thiếu cân bằng. Casemiro dần không còn đủ thể lực để bao quát khoảng trống lớn, Kobbie Mainoo cần thêm người hỗ trợ, còn Bruno Fernandes nhiều thời điểm phải lùi quá sâu để kéo bóng lên phía trước.

Carrick rõ ràng muốn thay đổi điều đó. Tielemans mang đến kinh nghiệm, khả năng điều tiết và chuyền xuyên tuyến. Santos trẻ hơn, giàu năng lượng và có thể chơi thấp, còn Baleba đem lại sức mạnh, tốc độ cùng khả năng bao quát khoảng trống.

Khi đặt ba tân binh này bên cạnh Mainoo và Bruno, MU có nhiều cách sắp xếp hơn hẳn. Carrick có thể chọn một tuyến giữa thiên về kiểm soát với Tielemans, hoặc tăng sức mạnh tranh chấp bằng Baleba và Santos.

MU nâng cấp mạnh khu trung tuyến nhưng vẫn không bổ sung thêm trung vệ hay hậu vệ trái trước khi thị trường đóng cửa.

Điểm tích cực là MU không còn phải trông chờ vào một cấu trúc quá mong manh ở khu trung tuyến. Chiến thắng 5-2 trước Ipswich phần nào cho thấy điều đó khi đội bóng tạo ra sức ép liên tục và có nhiều người tham gia vào quá trình đưa bóng lên phía trước.

Dĩ nhiên, Ipswich chưa phải thước đo đủ lớn. Nhưng với Tielemans, Santos, Baleba, Mainoo và Bruno đều sẵn sàng, Carrick khó còn sử dụng tuyến giữa như lời giải thích cho những màn trình diễn kém.

Vấn đề của MU lúc này nằm nhiều hơn ở phía sau.

MU vẫn để lại những khoảng trống đáng lo

Trước khi thị trường đóng cửa, Gary Neville từng cho rằng MU vẫn cần thêm một trung vệ và một hậu vệ trái. Cuối cùng, cả hai vị trí đều không được bổ sung.

Đó là chi tiết khiến kỳ chuyển nhượng khó được xem là trọn vẹn. MU có thể mạnh hơn rõ rệt ở giữa sân, nhưng nếu hàng thủ vẫn dễ bị kéo giãn, những nâng cấp phía trước chỉ giải quyết được một phần vấn đề.

Trận thua Hull City 0-2 ở vòng mở màn là lời cảnh báo. MU thủng lưới từ những tình huống bóng chết và tiếp tục để lộ sự thiếu chắc chắn trong khu vực cấm địa. Một tuần sau, họ thắng Ipswich 5-2 nhưng vẫn để một đội mới thăng hạng ghi hai bàn.

Hai trận đầu mùa cho thấy hình ảnh khá rõ. MU có thể tấn công tốt hơn trước, nhưng vẫn chưa kiểm soát trận đấu đủ chắc để khiến đối thủ mất hy vọng.

Đó sẽ là vấn đề lớn khi mùa giải bước vào giai đoạn khó hơn. Premier League không cho phép một đội bóng liên tục chơi những trận đôi công, còn Champions League càng dễ trừng phạt những sai sót ở hàng thủ.

Michael Carrick được trao lực lượng tốt hơn đáng kể, nên áp lực thành tích tại Old Trafford giờ lớn hơn nhiều.

Hậu vệ trái là một ví dụ. MU từng quan tâm nhiều phương án nhưng cuối cùng không đưa thêm ai về. Điều đó khiến Carrick vẫn phải xoay xở với lực lượng hiện có ở một vị trí vốn chưa tạo được cảm giác thật sự yên tâm.

Trung vệ cũng tương tự. Một tuyến giữa giàu năng lượng hơn có thể giảm sức ép lên hàng thủ, nhưng không thể che giấu mãi những vấn đề trong tranh chấp, bóng bổng hay khả năng bảo vệ khoảng trống sau lưng.

Đây cũng là điểm khiến mùa hè của MU có phần nghịch lý. Họ chi rất nhiều tiền, nhưng phần lớn khoản đầu tư lại tập trung vào cùng một khu vực.

Điều đó không có nghĩa chiến lược chuyển nhượng sai. Sau nhiều năm mua sắm thiếu định hướng, việc đưa về những tiền vệ đang ở độ tuổi đẹp và phù hợp với nhu cầu thực tế là bước đi hợp lý.

Nhưng một đội bóng mạnh không thể chỉ dựa vào việc nâng cấp riêng một tuyến. Nếu hàng thủ vẫn thiếu chắc chắn, tuyến giữa dù tốt hơn cũng sẽ phải gánh quá nhiều việc.

Từ thời điểm này, áp lực sẽ chuyển mạnh sang Carrick. Ông đã có Baleba, Santos và Tielemans để xây lại khu trung tuyến, trong khi hàng công vẫn còn Bruno Fernandes, Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko cùng nhiều lựa chọn khác.

So với mùa trước, MU rõ ràng có nhiều chất lượng và chiều sâu hơn. Họ có thể chưa sở hữu một đội hình hoàn hảo, nhưng đã có đủ nhân sự để đòi hỏi một bước tiến rõ rệt.

Carrick vẫn có thể tiếc việc không có thêm một hậu vệ trái hoặc trung vệ. Nhưng ông khó còn dùng chuyện thiếu người làm lý do nếu MU tiếp tục chơi thất thường.

Đó có lẽ là cách nhìn hợp lý nhất về kỳ chuyển nhượng này. MU chưa mua đủ để xóa hết mọi điểm yếu, nhưng đã mua đủ để Carrick phải tạo ra kết quả.