Garnacho, mới 20 tuổi, đã tỏ ra bất mãn vì phải ngồi dự bị trong trận chung kết Europa League. Anh công khai đặt câu hỏi về quyết định của HLV và chỉ trích mùa giải của đội bóng là “đá như phân”. Anh trai của Garnacho cũng lên mạng xã hội công kích HLV Amorim, cho rằng ông đã “ném Garnacho xuống gầm xe buýt”.
HLV Amorim không giữ im lặng. Ông công khai chỉ trích Garnacho vì bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mười mươi trong trận bán kết gặp Athletic Bilbao. Hiện tại, mối quan hệ giữa hai người đã hoàn toàn tan vỡ. Theo tờ Daily Mail, vào thứ Bảy tuần trước, Amorim đã tổ chức một cuộc họp toàn đội tại trung tâm huấn luyện Carrington và thẳng thừng mắng mỏ cầu thủ trẻ người Argentina, tuyên bố anh có thể rời MU trong kỳ chuyển nhượng hè. Trong phòng thay đồ, ông giận dữ nói: “Cậu nên cầu trời có CLB nào muốn ký hợp đồng với cậu!”
Được biết, hôm thứ Sáu tuần trước, Amorim đã bay tới Monaco để tham dự cuộc họp với ban lãnh đạo CLB và đã nhận được sự ủng hộ từ ông chủ Sir Jim Ratcliffe cùng tập đoàn INEOS. Ngày hôm sau, ông quay lại MU, chính thức xác nhận sẽ tiếp tục tại vị và quyết định đẩy Garnacho rời đội.
Việc bán một cầu thủ trưởng thành từ học viện như Garnacho, trong bối cảnh MU không thể giành vé dự Champions League, được xem là hết sức cần thiết để có thêm ngân sách. Truyền thông Anh cho biết, MU hy vọng thu về khoảng 60 triệu bảng từ thương vụ này, nhưng nếu bên mua thể hiện thiện chí, mức giá có thể thương lượng. Napoli của Serie A và Chelsea tại Premier League đều đã quan tâm đến Garnacho từ tháng 1 năm nay.
Cùng lúc đó, MU đã đạt thỏa thuận chiêu mộ tiền đạo 26 tuổi Matheus Cunha từ Wolves. Điều này khiến vị trí của Garnacho trên hàng công càng trở nên không quan trọng. Ban đầu, ông chủ Ratcliffe muốn trả dần 62,5 triệu bảng phí phá vỡ hợp đồng trong vòng 5 năm (mỗi năm 12,5 triệu bảng), nhưng Wolves từ chối. Cuối cùng hai bên thống nhất sẽ thanh toán trong vòng 3 năm, với mỗi đợt khoảng 20,8 triệu bảng, hoàn tất trước mùa hè năm 2027.
Cunha đã nói lời chia tay người hâm mộ Wolves tại sân Molineux và trên mạng xã hội. Anh sẽ trở thành cầu thủ đá chính ở vị trí số 10 lệch trái trong sơ đồ 3-4-3 của HLV Amorim. HLV trưởng Man United cũng thừa nhận rằng, do mùa sau không tham dự cúp châu Âu, đội bóng cần thu gọn đội hình và bán bớt một số cầu thủ hiện tại – Garnacho chính là một trong số đó.
Ngân sách chuyển nhượng ban đầu của Amorim trong mùa hè này là 100 triệu bảng, nhưng nếu bán được cầu thủ “cây nhà lá vườn” như Garnacho, toàn bộ phí chuyển nhượng thu về sẽ là lợi nhuận thuần, có thể được dùng ngay để tăng ngân sách mua sắm. Amorim giải thích: “Đội hình của chúng tôi không thể thay đổi quá nhiều do quy định về công bằng tài chính. Ngay cả khi có vé dự Champions League thì tình hình cũng không khả quan hơn là mấy, vì thế chúng tôi đã có sự chuẩn bị.”
HLV Man United khẳng định rằng việc không tham dự Champions League có thể là một điều may mắn trong cái rủi: “Tôi phải nói rằng, với MU, việc không dự Champions League có thể lại là một lợi thế. Chúng tôi có thể thi đấu tốt hơn, chuẩn bị kỹ hơn cho từng trận đấu và hướng tới tương lai. Không có Champions League, chúng tôi không cần một đội hình quá đông đảo và có thể kiểm soát tốt hơn. Chúng tôi sẽ chiêu mộ một vài cầu thủ mới, nhưng quan trọng hơn là cải thiện những gì đang có và tận dụng tốt hệ thống đào tạo trẻ. Tôi nghĩ đó là tương lai, là truyền thống của CLB trong quá khứ và cũng có thể là hướng đi sắp tới.”
Lịch sử MU từng có hai thời kỳ huy hoàng với nòng cốt là các cầu thủ từ học viện – thế hệ “Busby Babes” và “Class of 92” dưới thời Sir Alex. Khi còn ở Braga và Sporting CP, Amorim đã nổi tiếng với khả năng đào tạo cầu thủ trẻ. Nhưng ông cũng cho rằng điều này sẽ khó hơn ở MU: “Vấn đề với các cầu thủ trẻ là đôi khi chúng ta quá vội vàng ngay từ đầu. Đặc biệt là mạng xã hội, nó tạo ra quá nhiều áp lực lên đầu những đứa trẻ này. Tôi tin tưởng họ – đôi khi bạn sẽ có những bất ngờ – nhưng MU là một CLB khổng lồ, và đó là một thách thức lớn. Dựa vào cầu thủ trẻ làm nền tảng là một thay đổi lớn, chúng tôi cần kiểm soát nhịp độ.”
Dù không nêu đích danh, nhưng rõ ràng Garnacho và Kobbie Mainoo là những ví dụ mới nhất. Garnacho có thành tích thi đấu khá tốt, nhưng các yếu tố ngoài sân cỏ, đặc biệt là thái độ của anh, đã gây ảnh hưởng lớn. Còn Mainoo thì có dấu hiệu sa sút, lại bị người hâm mộ chỉ trích vì đòi mức lương lên tới 200.000 bảng mỗi tuần.
Amorim kết luận: “Mùa hè này, chúng tôi có rất nhiều việc phải làm, chúng tôi phải chuẩn bị thật tốt cho đội bóng. Nhưng vì đây là Manchester United, mọi người luôn kỳ vọng chúng tôi phải ở vị thế dẫn đầu. Tuy nhiên, chúng ta cần hiểu hoàn cảnh hiện tại, vì vậy tôi không muốn đội bóng đặt mục tiêu quá xa vời. Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ – giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên, rồi tiếp tục hướng đến trận tiếp theo.”