Maresca giống Pep, nhưng Man City thì không

Enzo Maresca nhận thất bại 0-3 trước Arsenal trong trận chính thức đầu tiên dẫn dắt Man City

Chỉ mất 24 giây để trận đấu đầu tiên của Maresca tại Man City đi chệch hướng. Myles Lewis-Skelly mở toang hàng thủ đối phương bằng một đường chuyền, Riccardo Calafiori kết thúc tình huống và Arsenal có bàn thắng khi nhiều khán giả còn chưa kịp ổn định chỗ ngồi.

Đến phút 28, Kai Havertz nhân đôi cách biệt. Martin Odegaard ghi bàn thứ ba ngay đầu hiệp hai để khép lại chiến thắng 3-0, đưa Siêu cúp Anh về phía Arsenal và biến màn ra mắt chính thức của Maresca thành một buổi chiều nặng nề.

Man City có bóng nhưng không còn quyền kiểm soát

Một trận tranh Siêu cúp không đủ để phán xét HLV mới. Man City cũng có những lý do để chưa đạt trạng thái tốt nhất khi nhiều cầu thủ trở lại muộn sau World Cup, số trận chuẩn bị ít và Rodri vắng mặt. Vấn đề nằm ở cách họ thua.

Maresca đến Etihad với thứ bóng đá rất dễ gợi nhớ Guardiola. Ông thích triển khai từ tuyến dưới, muốn đội kiểm soát bóng, đưa nhiều cầu thủ vào trung lộ và xây dựng các tam giác chuyền. Đó đều là những nguyên tắc đã trở nên quen thuộc với Man City trong một thập niên qua.

Nhưng trước Arsenal, hình thức vẫn còn mà hiệu quả gần như biến mất. Man City có thể chuyền bóng từ sân nhà, nhưng không đủ khả năng ép đối phương lùi sâu. Họ giữ bóng mà hiếm khi khiến Arsenal thực sự mất kiểm soát thế trận.

Sự khác biệt nằm ở tốc độ và độ chính xác trong từng mắt xích. Arsenal pressing quyết liệt, thắng nhiều cuộc tranh chấp ở giữa sân và liên tục đẩy City vào những tình huống phải xử lý trong trạng thái bị động. Tuyến giữa Elliot Anderson – Mateo Kovacic không tạo được sự áp đảo cần thiết, trong khi Arsenal thậm chí còn có thể tung Declan Rice và Bukayo Saka từ ghế dự bị.

Erling Haaland chỉ có 7 lần chạm bóng trước khi rời sân ở phút 53, phản ánh sự bế tắc trong cách Man City đưa bóng lên phía trên.

Erling Haaland là hình ảnh rõ nhất cho sự bế tắc ấy. Tiền đạo Na Uy rời sân ở phút 53 sau chỉ 7 lần chạm bóng. Một trung phong như Haaland không cần tham gia quá nhiều vào quá trình luân chuyển, nhưng số lần chạm bóng ít đến vậy cho thấy Man City gần như không đưa được trận đấu tới khu vực anh có thể gây sát thương.

Guardiola cũng từng có những trận khiến Haaland bị cô lập. Điểm khác biệt là Man City của Pep thường biết cách thay đổi cấu trúc, kéo đối thủ khỏi vị trí hoặc tạo ra sức ép đủ lâu để khoảng trống cuối cùng xuất hiện. Đội bóng của Maresca tại Cardiff chưa có khả năng ấy.

Họ trông giống Man City về cách đứng vị trí, nhưng chưa giống Man City trong cách kiểm soát đối thủ.

Giống Guardiola là chưa đủ

Đây mới là thử thách lớn nhất với Maresca. Ông kế nhiệm một HLV không chỉ để lại đội hình mạnh mà còn để lại cả một tiêu chuẩn. Guardiola biến kiểm soát bóng từ phương tiện thành thứ giúp City bóp nghẹt đối thủ, buộc phần lớn trận đấu diễn ra theo nhịp mà ông mong muốn.

Maresca hiểu ngôn ngữ bóng đá đó rất rõ. Ông từng làm việc trong hệ thống City và xây dựng danh tiếng với những nguyên tắc gần gũi Guardiola. Nhưng hiểu một hệ thống khác với việc vận hành nó ở đẳng cấp cao nhất.

The Telegraph dùng hình ảnh khá nặng khi cho rằng Maresca sớm mang dáng dấp của một người chưa cho thấy mình xứng đáng với chiếc ghế Guardiola để lại. Cách nhìn ấy có thể quá khắt khe sau đúng một trận, nhưng áp lực đằng sau nó là có thật: ở Man City, Maresca không được phép mất quá nhiều thời gian chỉ để chứng minh mình không phải bản sao kém hơn của Pep.

Maresca chịu ảnh hưởng lớn từ Guardiola, nhưng Man City cần nhiều hơn một phiên bản của hệ thống từng giúp họ thống trị Premier League.

Nhân sự cũng khiến bài toán khó hơn. Bernardo Silva đã rời đi, Rodri chưa góp mặt và những mắt xích từng giúp Guardiola kiểm soát khu trung tuyến không còn đầy đủ. City đang trong giai đoạn thay đổi con người đúng lúc họ cũng thay người định hình cả hệ thống.

Vì thế, Maresca không thể đơn giản mở lại bản thiết kế cũ. Nếu cố tái hiện nguyên vẹn Guardiola mà thiếu đúng những cầu thủ từng khiến hệ thống ấy đặc biệt, City rất dễ trở thành một đội chuyền bóng nhiều nhưng không đủ sức ép.

Maresca cần tìm ra phần của riêng mình. Điều đó có thể là một City trực diện hơn, đưa bóng tới Haaland sớm hơn, ít ám ảnh với việc kiểm soát mọi pha bóng hoặc chấp nhận những thời điểm trận đấu trở nên hỗn loạn. Quan trọng nhất, ông phải tìm được cách phù hợp với những cầu thủ mình đang có thay vì cố biến họ thành phiên bản của đội hình cũ.

Thất bại trước Arsenal càng làm sự tương phản trở nên rõ ràng. Arteta cũng từng là trợ lý Guardiola và chịu ảnh hưởng lớn từ HLV người Tây Ban Nha, nhưng Arsenal hiện không còn bị xem như một bản sao Man City. Sau nhiều năm, Arteta đã thêm vào đó sức mạnh tranh chấp, bóng chết, khả năng tấn công trực diện và những đặc điểm phù hợp với đội hình của mình.

Maresca rồi cũng phải đi qua quá trình tương tự. Việc giống Guardiola có thể giúp ông được lựa chọn cho chiếc ghế Man City, nhưng sẽ không giúp ông tồn tại lâu trên đó.

Siêu cúp Anh chỉ là trận đầu tiên và City còn cả mùa giải để sửa chữa. Tuy nhiên, thất bại 0-3 đã đưa ra lời cảnh báo sớm: di sản Guardiola không tự vận hành chỉ vì người kế nhiệm hiểu nó.

Maresca có thể nói cùng thứ ngôn ngữ bóng đá với Pep. Điều Man City cần bây giờ là ông khiến đội bóng nói bằng giọng của chính mình.