Thương vụ Bradley Barcola trị giá tới 123 triệu bảng cho thấy nghịch lý của Liverpool: càng đầu tư mạnh vào hàng công, họ càng phải tiếp tục sửa chính khu vực ấy.
|
|
Bradley Barcola gia nhập hàng công vốn đã có Alexander Isak, Hugo Ekitike và Cody Gakpo, khiến áp lực tìm ra công thức tối ưu chuyển sang HLV Andoni Iraola. |
Bradley Barcola không phải bản hợp đồng khó hiểu nếu chỉ nhìn vào năng lực của cầu thủ. Tiền đạo 23 tuổi sở hữu tốc độ, khả năng rê bóng và chơi trực diện, những phẩm chất phù hợp với thứ bóng đá giàu cường độ mà HLV Andoni Iraola muốn xây dựng tại Anfield.
Liverpool trả trước 106 triệu bảng cho PSG, còn tổng giá trị thương vụ có thể tăng lên 123 triệu bảng. Barcola rời Paris với 39 bàn và 37 kiến tạo sau 152 trận, từng hai lần vô địch Champions League cùng PSG và vẫn còn nhiều dư địa phát triển.
Nhưng câu hỏi thú vị không phải Barcola có giỏi hay không. Điều đáng bàn là tại sao Liverpool lại cần bỏ thêm hơn 100 triệu bảng cho một tiền đạo trong bối cảnh hàng công vốn đã tập trung phần lớn những khoản đầu tư lớn nhất của CLB.
Alexander Isak là bản hợp đồng kỷ lục, Hugo Ekitike cũng được mua với giá cao, trong khi Cody Gakpo vẫn ở lại sau khi Liverpool từ chối đề nghị khoảng 80 triệu bảng từ Man City. Victor Munoz và Rio Ngumoha bổ sung thêm những lựa chọn trẻ, khiến Barcola bước vào một tuyến trên vốn không hề thiếu quân số.
Nghịch lý nằm ở đó. Liverpool có rất nhiều tiền đạo, nhưng vẫn cảm thấy họ cần thêm một tiền đạo nữa.
Tiền không giải quyết được vấn đề cũ
Liverpool từng trải qua một mùa hè chi tới 446 triệu bảng để tái thiết đội hình, con số kỷ lục trong lịch sử CLB. Kết quả sau đó lại là vị trí thứ năm Premier League và Arne Slot phải rời ghế HLV chỉ một năm sau khi đưa đội bóng tới chức vô địch.
Sự tương phản ấy quan trọng hơn bản thân con số chuyển nhượng. Liverpool mua nhiều cầu thủ giỏi, nhưng việc sở hữu nhiều cá nhân chất lượng không đồng nghĩa đội bóng tự động trở thành một tập thể tốt hơn.
  |
|
|
Hai vòng Premier League đầu tiên dưới thời Iraola tiếp tục cho thấy vấn đề. Liverpool hòa Newcastle rồi Nottingham Forest cùng tỷ số 2-2, trong đó những màn nhập cuộc thiếu cường độ và khả năng gây sức ép khi không bóng khiến HLV người Tây Ban Nha không hài lòng. Iraola thừa nhận đội bóng có những thời điểm quá thụ động, đặc biệt trong hiệp một.
Đó không phải vấn đề mà Barcola có thể tự giải quyết. Một cầu thủ chạy cánh nhanh hơn không giúp tuyến giữa đứng gần nhau hơn, cũng không tự động cải thiện khả năng chống phản công hay giúp Liverpool pressing đồng bộ hơn.
Barcola có thể khiến những pha lên bóng nguy hiểm hơn. Anh có thể thắng một tình huống một đối một, kéo giãn hàng thủ hoặc tạo ra bàn thắng từ khoảnh khắc cá nhân, nhưng Liverpool hiện cần nhiều hơn những phẩm chất ấy.
Họ cần một cấu trúc giúp Isak nhận bóng ở vị trí thuận lợi, Ekitike không phải giẫm lên khoảng hoạt động của đồng đội và Barcola có không gian để tăng tốc. Quan trọng hơn, khi những cầu thủ tấn công mất bóng, Liverpool phải đủ cân bằng phía sau để không biến mỗi pha tấn công hỏng thành cơ hội phản công cho đối phương.
Đây là thứ tiền chuyển nhượng không thể mua trực tiếp.
Barcola khiến áp lực chuyển sang Iraola
Việc Liverpool tiếp tục mua tiền đạo cũng có thể được hiểu từ một góc khác. Sau sự ra đi của Mohamed Salah, Anfield mất một cầu thủ không chỉ ghi bàn mà còn định hình toàn bộ cách hàng công vận hành trong nhiều năm.
Salah có thể nhận bóng sát biên rồi bó vào trong, tự tạo cơ hội và đều đặn cung cấp hàng chục bàn thắng mỗi mùa. Thay thế một cầu thủ như vậy bằng duy nhất một bản hợp đồng gần như bất khả thi, nên Liverpool chọn cách chia nhỏ trách nhiệm cho nhiều người.
Isak mang đến bàn thắng và khả năng chơi trung phong. Ekitike có thể di chuyển rộng, Gakpo chơi được nhiều vị trí, còn Barcola bổ sung tốc độ và khả năng xuyên phá ở biên. Xét trên lý thuyết, đó là một hàng công rất đa dạng.
Nhưng càng có nhiều lựa chọn, áp lực dành cho Iraola càng lớn. Ông phải xác định ai là nhân vật trung tâm, ai chấp nhận đóng vai phụ và quan trọng nhất là làm sao để các cầu thủ bổ trợ thay vì cạnh tranh cùng một khoảng không gian.
  |
|
Barcola mang đến tốc độ và khả năng tạo đột biến, nhưng những vấn đề về pressing, chuyển trạng thái và sự cân bằng của Liverpool không thể giải quyết chỉ bằng thêm một ngôi sao tấn công. |
Liverpool thậm chí vẫn giữ Gakpo dù nhận được sự quan tâm từ Man City. Điều đó khiến Barcola không đơn giản đến Anfield để thay thế một cầu thủ sắp ra đi, mà thực sự bổ sung thêm một ngôi sao vào nhóm tấn công vốn đã đông đúc.
Nếu kế hoạch thành công, Liverpool có thể sở hữu hàng công với tốc độ, sức mạnh, kỹ thuật và chiều sâu hàng đầu Premier League. Isak có thể kéo trung vệ xuống sâu, Barcola tấn công khoảng trống từ cánh, trong khi Ekitike hoặc Gakpo tạo thêm những phương án thay đổi thế trận.
Nếu kế hoạch thất bại, chính sự dư thừa ấy sẽ trở thành vấn đề. Một hàng công trị giá hàng trăm triệu bảng sẽ kéo theo yêu cầu về thời gian thi đấu, vai trò và thành tích, trong khi Iraola không thể đưa tất cả vào sân cùng lúc mà không hy sinh sự cân bằng.
Vì thế, Barcola không chỉ là một thương vụ 123 triệu bảng. Anh còn là phép thử cho toàn bộ cách Liverpool đang xây dựng đội bóng.
Sau gần nửa tỷ bảng được chi mùa trước và thêm một thương vụ khổng lồ mùa hè này, câu hỏi ở Anfield không còn là Liverpool có đủ cầu thủ giỏi hay không. Họ rõ ràng có đủ.
Câu hỏi khó hơn là Liverpool có biết mình cần tất cả những cầu thủ ấy để làm gì hay không.